中國與日本從甲午戰爭開始，便對中國進行不斷的侵優。 隨著日本軍國主義抬頭，並面對本土經濟不景等問題，日本終於在1937年發動蘆溝橋事變，展開全面侵華。 中國面對日本在軍事、經濟上的優勢，在進行八年抗戰後取得主要勝利，過程絕無僥倖。 以下是中國在抗戰中取得勝利的主要原因。
首先，人民抗敵士氣高昂是抗戰成功的主要原因。 自甲午戰爭戰敗之後， 日本政府氣焰囂張。中國所簽訂的不平等條約中， 以日本訂下的條約最為苛刻。 日本本土資源短缺， 使本土經濟發展大受限制。 相反，中國天然與人力資源豐厚，但內政不穩。 中國的情況使日本嘗試使用不同手段分裂及吞拼中國。 日本先是通過扶植軍閥，後是直接建立滿州國傀儡政權，直接操控東三省地區。 日本政府安排朝鮮及日本移民到東三省搶奪資源，持續並有計劃地侵害中國人民的利益。 中國民間早已對日本反感及充滿了亡國的憂慮 。 隨後，日本發動七七蘆溝橋事變， 展開全面侵華。 面對日本的侵略，人民上下一心， 放下矛盾，不計你我，團結抗日。 而且，軍民士氣高昂，致生死於道外，以保衛國家。 例如在台兒莊戰役，張自忠急行軍支援素有宿怨的龐炳勛、又或是上海四行倉庫保衛戰，以少量國軍敢死隊抗擊日軍，掩護國軍撤退，最後敢死隊全部陣亡，但國軍成功撤退。 之後，日本對重慶作出無差別的疲勞轟炸，面對大量的人命財產傷亡，人民也沒有屈服，堅持抗日等等。 類似的事件在八年抗戰中比比皆是。日軍面對龐大而團結，並不怕艱辛的中國軍民，舉步維艱。 最終日軍在中國高昂的士氣下被拖垮。
其次， 國共團結一致抗日亦是抗戰勝利的一大關鍵。 國共之間停止對抗使政府軍可騰出兵力一致對付日軍，紅軍亦不用擔心被政府軍圍勦，兩方均可集中兵力一致對待外敵。 國共的第二次合作，是繼鴉片戰爭後，中國政府首次不用面對內亂或內戰的情況下對抗外敵。 盡管國府與中共、地方軍閥仍有矛盾及信任不足。 但是八年抗戰是中國軍隊自晚清鴉片戰爭後，首次在統一的指揮下對外全面作戰。 面對日軍的強大作戰能力，國共兩軍在統一的指揮下作戰異常重要，以免國共相方部隊各自為戰，被日軍逐個擊破。 蔣介石及國軍將領亦可以完全專注對抗日軍制訂策略，而不需要再費精力進行勦共。毛澤東發表的《論持久戰》，對抗日戰爭的見解亦被國府採納，以持久的消耗戰為抗戰的主要方針。而且紅軍擅長游擊戰，面對日軍的攻擊，游擊戰術更適合西南地區的戰事。在國共雙方的戰術交流下，紅軍的作戰經驗可以彌補國軍的不足。國軍與共軍的陣地戰與游擊戰交替運用，在抗戰後期為日軍帶來不少麻煩。
蔣介石的抗戰策略過用得宜， 亦是抗戰勝利的一大關鍵。 日本原本的作戰計劃是在發動蘆溝橋事變後三個月內消滅國民政府，使其屈服投降。 日軍以速戰速決的作戰計劃，期望以最少的戰爭資源在中國獲取最大的經濟利益。 然而，蔣介石以 “空間換取時間”， 破壞日軍的速戰速決的方針， 把抗戰變成殘酷的消耗戰。 由於關內沿海地區為平原，無險可守。對軍備較差的國軍不利。蔣介石決定放棄沿海城市，但在上海、武漢駐重兵以求拖慢日本軍進攻速度、消耗日軍的資源，亦同時防止日軍將中國一份為二，避免蒙古攻下湖北，消滅南宋的事件重演。 單單在淞滬會戰，國軍與日軍便持續了三個多月。國府利用淞滬會戰的寶貴時間，把沿海城市的工廠生產設備、人才、黃金、政府文件等戰略物資遷往重慶，又宣布把首都從南京遷往後方重慶，以確保國府號令統一。 此外，國軍利用川、黔地勢險峻的地理環境對日本進行長期戰爭，以減低日軍機動化部隊的優勢，有利國軍對日軍發動游擊戰，擴大日軍的耗損。 另一方面，國府利用中國地域幅員廣闊，透過放棄沿海城市，把戰線拉長，迫使日軍投放更多軍事資源駐扎新佔領區，同時利用共軍在後方騷擾，使日軍陷於兩面作戰並造成補給困難的尷尬境況。 日軍因此為了獲取軍事資源如石油、橡膠、錫等物資支持戰爭需要，把戰線再次拖長，並把目標放在菲律賓、馬來亞、新加坡等地，把英、美兩國成為新的敵對目標。 日軍偷襲珍珠港，企圖摧毀美國太平洋海軍，嘗試脅迫美國放棄亞洲事務。 但日軍的策略失敗，反而使美國決心參戰，讓太平洋戰爭全面爆發。中國亦由孤軍作戰變成與英，美、蘇結盟並互相支持。相反，日軍則陷入太平洋戰爭，最後資源枯竭並最終戰敗。
抗戰的勝利，中國成為同盟國並得到支持英、美及蘇聯的在軍事與經濟的支持亦相當重要。 相反，日本並未能與軸心國獲得實際的支援。 在日軍展開全面侵華後，在蘇聯的少量援助下苦苦支撐。 而日軍並未能降服中國，但軍事資源卻不斷耗損。 日本在侵略東北，成立偽滿州國後，被國聯譴責。日本決定退出國聯，加入軸心國以示抗議。日本在外交上被國際社會孤立，歐美對日本的經濟制裁亦開始擴大。 日本資源缺乏問題日益嚴重。日本為了獲得更多資源，決定偷襲美國珍珠港，向英美宣戰。英美兩國則對日本展開全面禁運，令日本更難得到石油、鋼鐵等物資以支持戰爭。 同為軸心國成員的德國與意大利在亞州並沒有據點，並未能向日本提供實際的支援。同時，英美兩國為了打擊日本，他們改變對中國袖手旁觀的政策，向中國提供大量武器軍需。 相反，日本在太平洋戰役下不斷失利，損失了大量的戰艦、戰機及戰鬥人員。在此消彼上的情況下，日軍在抗戰後期，資源枯竭下更顯得力不從心。 最終，美國在日本廣島及長崎投下原子彈，使日本無條件投降。 英、美及蘇聯的援助是令中國進行抗戰之關鍵。
日軍連環的計劃失誤亦使日軍最終的失敗埋下了伏線。 在1930年代，軍國主義在日本續漸成為日本國策，日本政府內部的文官失勢並且演變為激進軍人所把持。 這批軍人進行獨裁統治，壟斷日本國內的政治、軍事、教育、文化、經濟等領域。 獨裁統治容不下反對聲音，使日本的軍國政府缺乏修正的能力。而且軍國主義者勇武有餘、行政管治經驗不足。當日本政府遇到挫折時，常以加強武力為解決方法，使日本在失敗的路上越走越遠。 例如，日軍佔領中國東北後，透過安排朝鮮、日本等地安排移民，掠奪東北人民原有的耕地。 東北人民的遭遇加強了中國民眾對日本的反感，堅定了中國軍民的抗戰決心。 又例如，日本嘗試扶植溥儀成立滿州國傀儡政權，以方便管治。但日軍把溥儀處處監控、又迫令溥儀每天向日皇遙拜等行為，使傀儡政權根本不能發揮穏定民心的作用。 日軍在中國本土進行南京大屠殺、推行三光政策，原本以摧毀中國軍民士氣為目的，但這些非必要的殺戮，非但沒有摧毀中國軍民的士氣，反而堅定中國軍民對抗的決心。 使北方的抗日游擊更愈趨猛烈，中國軍民更對日軍的任何妥協均被視為賣國。 當日軍嘗試再在華東建立傀儡政權，宣揚大東亞共榮圈、五族共和時，便得不到中國人民的相信及支持。 變相日軍需要留守更多軍隊在佔領區，減少了前綫可用的資源，大大提高了管治成本，對原本資源困乏的日本影響極大。 以上種種情況，皆與日軍在展開侵華戰爭的估算不同。日軍原以為攻入南京後，國府便投降。中國軍隊各自為政，不堪一擊。 中國軍民皆不反抗日軍等等的猜想均沒有實現。 相反，當日軍面對在中國戰場泥足深陷的困境時，日軍並沒有為戰略作出調整停止侵略，也沒有在新佔領區穩定民心及經濟以減低管治成本。 日軍反而透過不斷擴大戰線以支持在華侵略，加重了日軍後方補給的負擔。 最後更忽視美國尚武精神，錯誤判斷美國是膽小軟弱國家，主動偷襲美國，以為可以迫使美國放棄亞洲權益、與日本進行和談。 以上種種皆是在軍國主義的影響下，日本政府所作出的重大錯誤。 為日軍不斷招惹了強大敵人，成為了日本戰敗關鍵。 如果日本政府從行政、管治的角度出發，在中國的佔領區發展經濟，減少殺戮，以爭取中國人民好感、又或是在抗戰之初，接受德國之調停，以較平等的地位看待國府，爭取其合作或保持中立、又或是日軍把戰爭範圍局限在東北，再穩步擴大戰線，抗戰的結果以至二次大戰的結果或會不一樣。
中國經過八年的艱苦抗戰，犧牲了大量人命、經濟及社會破壞，獲得了最終的勝利。過程歷盡艱辛，中國軍民取得勝利絕非偶然。中國軍民抱著高昂士氣與必死的決心、國共第二次合作抗日、國府有效的戰略、國際及時上支援、及日本在軍國主義影響下的失誤，成為了戰勝日本的關鍵。
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