明代政局與社會思潮息息相關，試就東林學派的興起，說明些點。

明代晚期，政治腐敗，社會動蕩，面對東北邊疆的軍事壓力、工商士紳階層崛起，由江南士大夫所組成的東林學派由此的興起以應對社會上的新挑戰。儒學上，東林學派反對當時的流行的王學末流，提倡實學。在政治腐敗、獨裁的環境下，主張政治清明、重建士大夫的風骨、重視百姓之意見。使晚明的社會風氣為之一新。 

東林學派起始於在明代中後期，以在無錫東林書院講學的士大夫而命名。  萬曆三十二年（1604）吏部郎中顧憲成 因“國本案”中支持皇長子常洛、反對立皇三子常洵為太子而得罪於萬曆皇帝，並被革職回家鄉無錫。 顧憲成聯同其他江南失意下野的士大夫，如高攀龍、錢一本等，在東林書院講學。 在講學之餘，批評時政，漸漸成為民間意見領袖。他們又與朝中大臣連結，成為政府中一大派系。 東林學派往往以正派自居，與當權的宦官集團及皇帝周旋。在國本案中，東林學派取得勝利，萬曆皇帝屈服並立常洛為太子。在 “梃擊案” 中，東林黨相信傷害太子兇手為福王生母鄭貴妃，因此東林學派主張追究鄭貴妃的責任，而皇帝及宦官集團則欲淡化事件。東林學派作為太子常洛的重要支持者，在太子繼位後，東林學派獲得重任，成為東林黨。他們以正人君子自居，視非東林黨人為小人，對非東林黨人處處排斥。東林黨人又對激進王學大肆抨擊。 認為當時的王學過度放縱情慾、使士人及庶民階層道德淪喪。在學問上，王學又過於空疏。 因此，東林黨針對王學末流的弊端，主張從禮教、綱常、倫理等面方著手，重建道德標準。在學問上，力主經世致用的實學、期望運用知識扭轉明朝日益衰落的國運，以對應王學末流空疏的弊端。 在東林學派的主張下，顧憲成則認同 “躬行立教”的主張，認為這是 “今日對病之藥”5。又在《東林會約》中 訂明 “要在躬修力踐”、 “先行後言，慎言敏行之訓”6。因此，東林學派基於救世濟民的理念，針對當時的政治經濟環境提出了改革訴求。 在政治上，東林學派強烈要求政治改革，主張 “政歸六部”並反對宦官干政。為了加強吏治，主張破格用人，提倡取士不分貴賤，又主張打擊科舉舞弊，取消因舞弊而中舉的權貴子弟。隨此之外，隨著庶民商賈地位的提升，還提出 “天下之是非，自當聽之天下”等前衛的民主自由思想。 

在經濟方面，東林學派主張改革徭役制度，減輕農民負擔。在工商業上，鼓吹減免商稅，減輕工商業者的負擔。 在礦監稅使的問題上，強烈指責礦監稅使的掠奪對工商業造成的破壞。力主把開採礦稅之權從宦官手中轉交地方官上，以節制礦監稅使對經濟的破壞。另外，黃宗羲、趙南星等東林學者，提出了 “工商皆本” 的觀念。提升了工商階層的地位，加速了商品經濟的發展。 

除了提出政治及經濟方面的改革建議外，面對國家外憂外患的困景，東林學派提倡 “實學”的治學風氣，以反駁王學空疏的流弊。高攀龍強調 “一草一本”、 “鳶飛魚躍”，“亦皆有理、不可不格”7，使明末清初的各種應用科學等 “有用之學” 得到了長足發展。 出現了徐光啟、宋應星等成就顯著的實學學者。而實學的風氣，在清初仍在士大夫之間繼續， 間接催生了清代考據學的發展。 

神宗駕崩後，光宗繼位。由於東林黨人擁載有功，東林黨得勢並獲得重用。 成為外朝一大勢力。東林黨人以正人君子自居，拒絕與非東林黨人如 齊、楚、浙黨合作。東林黨人亦大力反對宦官干政。  可是光宗繼位僅一個月意外駕崩，年僅十四歲的熹宗繼位。 太監魏忠賢因得到熹宗信任，權力大升。魏忠賢雖然並不識字，但仍然被任命為秉筆太監及掌管東廠，甚至自命 “九千歲”。齊、楚、浙黨紛紛攀附魏忠賢，組成閹黨以求自保。東林黨人卻錯估時勢，並仍然拒絕與魏忠賢合作， 甚至上書至皇帝彈劾魏忠賢。魏忠賢為了反擊自保，命錦衣衛把一眾東林官員如楊漣、左光斗、魏大中、高攀龍等逮捕入獄並拷問致死。使東林黨受到了致命的打擊。 直至熹宗駕崩，思宗繼位後，思宗打擊閹黨，迫魏忠賢自盡。使閹黨勢力有所退卻。 而此時，部分江南士人， 以東林學派為宗旨， 組織了 “復社”， 繼續與閹黨抗爭。直至清兵入關， 黨爭仍然在各南明政權中繼續，使抗清力量分散，最後各個南明政權被滿清逐個擊敗而使明朝徹底滅亡。  

東林學派在晚明興起，並針對當時的政局及社會風氣，提出了改革。首先東林學派針對腐敗的政治環境，提出政治清明、重建士大夫的風骨。 東林學派又反對獨裁，主張尊重民意，重視工商對經濟的貢獻，反對礦監稅使對經濟的破壞。 在治學方面，注重實學，反對王學末流的治學空疏。令晚明在地理學、工程學等範疇有了長足的發展。然而，東林學派自命正義，完全排斥非派系的官員。再加上光宗駕崩，熹宗繼位。東林學派反對熹宗親信宦官魏忠賢，被東林學派排斥的官員聯同魏忠賢嚴厲打壓東林學派。但東林黨與非東林黨的黨爭一直持續直至明朝滅亡。因此，東林學派對當時的政局及社會思潮，均扮演了重要角色。 

參考文獻: 

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   6. 香港電台 （2018），古今風雲人物 – 萬曆帝 （九）國本之爭， https://podcast.rthk.hk/podcast/item.php?pid=287&eid=108007&lang=zh-CN

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